根据2016年至2017年进行的一项新研究，65岁以上的美国人中有十分之一患有痴呆症，22%经历了轻度认知障碍，这是缓慢滑向衰老的最早阶段。
作者说，这项研究是20多年来首次对认知障碍患病率进行的具有全国代表性的检查，能够按年龄、教育程度、民族、性别和种族来衡量痴呆和轻度认知障碍的患病率。
结果显示，自认为是黑人或非裔美国人的老年人更有可能患痴呆，而自认为是西班牙裔的老年人更有可能患有轻度认知障碍。高中学历以下的人更有可能同时患有这两种疾病。
该研究的主要作者詹妮弗·曼利在一份声明中说:“总的来说，痴呆症的研究主要集中在受过大学教育、被种族化为白人的人身上。”
“这项研究代表了老年人群体，包括了历史上被排除在痴呆症研究之外，但由于结构性种族主义和收入不平等，发展认知障碍的风险更高的群体，”曼利说，他是哥伦比亚大学格特鲁德·h·塞吉耶夫斯基中心和Taub阿尔茨海默病和大脑衰老研究所的神经心理学教授。
Manly说:“如果我们对提高晚年大脑健康的公平性感兴趣，我们需要知道我们现在所处的位置，以及将我们的资源用于何处。”
深入分析
这项研究于周一发表在《美国医学会神经病学杂志》(JAMA Neurology)上，分析了对近3500名65岁以上的健康与退休研究(Health and Retirement study)参与者的深度神经心理学测试和访谈数据。健康与退休研究是由美国国家老龄化研究所(National Institute on Aging)和美国社会保障局(Social Security Administration)赞助的一个长期研究项目。
该研究基于从研究中随机选择的样本，这些人在2016年6月至2017年10月期间完成了核心调查，并进行了神经系统测试。
研究发现，15%被认定为布莱克的人在痴呆症测试中呈阳性，而22%的人有轻度认知能力下降。10%的西班牙裔人患有痴呆症，但轻度问题的比例更高——28%的人患有轻度认知障碍。9%的白人患有痴呆症，21%患有轻度认知障碍。
专家认为教育成就可以防止认知能力下降，但教育成就显示出了明显的差异:9%的大学学历的人患痴呆症的测试呈阳性，而没有高中文凭的人患痴呆症的测试呈阳性的比例为13%。在65岁以上拥有大学学历的人中，21%的人出现了轻度认知衰退，而在高中以下学历的人中，这一比例为30%。
极端老年人患痴呆和轻度认知障碍的比例最高。65岁至69岁的成年人中，只有3%的人的痴呆症检测呈阳性，而90岁及以上的人中有35%呈阳性。
报告称，事实上，年龄每增长5年，患痴呆和轻度认知障碍的风险就会增加。然而，这项研究发现，在这两种情况的发生率上，男性和女性之间没有差异
轻度认知症状
轻度认知障碍的症状可能包括丢失物品、忘记做事或赴约，或难以想出单词。美国国家衰老研究所(National Institute on Aging)表示，嗅觉、味觉和运动障碍也可能是症状。
患有轻度认知障碍的人完全有能力照顾自己，“但他们为此所要经历的一切是令人疲惫的，”北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆维克森林大学医学院的老年学和老年医学教授劳拉·贝克在早些时候的采访中告诉CNN。她没有参与目前的研究。
有轻度认知障碍的人可能不记得他们应该在哪里，贝克说。“‘让我看看我的日程表。哦，我忘记在日历上写了。让我们查另一个日历。哦，我找不到那本日历了。我的手机丢了。钥匙在哪里?我找不到钥匙了。’他们能够在早期阶段重组并完成一些事情，但代价是巨大的。”
专家说，并不是所有患有轻度认知障碍的人都会发展成痴呆，尽管很多人会。生活方式的改变可能是扭转智力衰退的关键。2019年的一项研究发现，个性化的生活方式干预——如饮食、锻炼、减压和睡眠卫生——不仅阻止了有患阿尔茨海默症风险的人的认知能力下降，还在18个月内提高了他们的记忆力和思维能力。一项后续研究发现，女性的反应比男性好。
2月份的一项研究发现，在75岁或75岁以上患有轻度认知障碍的女性中，约有三分之一在随访过程中的某个时刻逆转了她们向痴呆症的进展。然而，所有这些女性都有较高的教育水平、学习成绩和优秀的书面语言技能，也就是专家所说的“认知储备”。
痴呆的症状
根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的说法，痴呆症的迹象因人而异，可能包括记忆丧失和混乱，说话、理解和表达思想困难，或阅读和写作困难。
痴呆症患者可能会表现出冲动或判断力差，他们可能难以支付账单或负责任地处理金钱。他们可能会重复问题，用陌生的词指代熟悉的物体，完成日常任务的时间也比平时长。
在熟悉的社区里闲逛和迷路是痴呆症的另一个迹象，对日常活动或事件失去兴趣或表现得好像他们不关心他人的感受一样。他们可能会失去平衡或在行动上有其他问题。有时，痴呆症患者会产生幻觉或经历妄想或偏执。
阿尔茨海默氏症是引起痴呆的最著名的原因，但认知问题可能是由血管问题引起的，血管问题阻断了血液流向大脑的流动，或由微小的血块流向大脑引起的小血管阻塞。额叶痴呆是一种罕见的形式，被认为与tau蛋白和TDP-43蛋白的异常数量有关，通常发生在60岁以下的人身上。另一种类型的衰退被称为路易体痴呆，被认为是由蛋白质α -突触核蛋白(称为路易体)的异常沉积引起的。
NIH表示，有认知能力下降或痴呆迹象的人需要神经科医生进行全面检查，以确定潜在原因。一些药物的副作用可能与痴呆类似，某些疾病也可能如此，如亨廷顿舞蹈病。
根据美国国立卫生研究院的建议，如果你刚刚被诊断出患有痴呆症，请继续与医生和专家见面，并考虑请求转介到记忆诊所。联系当地的阿尔茨海默病研究中心，考虑参加临床试验。
阿尔茨海默氏症协会有关于痴呆症和阿尔茨海默氏症区别的详细信息，它为患者和护理人员提供了许多层次的支持。
努力保持健康——锻炼有助于改善情绪、平衡和思考，而饮食均衡和高质量的睡眠可以提高大脑功能的能力。
