像许多爱猫人士一样，我倾向于用一套特定的短语用可爱的声音和我的猫咪打招呼。当那只庄重的燕尾服猫漫步走进房间时，我会对它说:“嗨，小姑娘。”当虎纹猫进来拥抱我时，我会对它说:“你好，漂亮的男孩。”
毫无疑问，大多数猫主人凭直觉认为，他们的宠物能领会这些语言线索，并能区分主人的声音和陌生人的声音。但现在，科学家们提出了真正的证据，表明“猫可以区分专门针对它们的讲话和针对成年人的讲话”，根据周一发表在《动物认知》(Animal Cognition)上的一项研究，这一发现证实了人与猫的关系是“亲密而有价值的关系”。
由Université Paris Nanterre的动物行为学家Charlotte de Mouzon领导的一个团队，在16只家猫的家庭环境中播放了一系列录音，以测试这些宠物区分主人和陌生人声音的能力。研究人员还探索了猫是否能够区分猫导向语音(CDS)，这是人们用来称呼猫的一种特定语气，和我们用来彼此说话的常规成人导向语音(ADS)。
德穆松和她的同事在研究中说:“谁没见过有人和非人类动物交谈过一次呢?”“在当代西方文化中，大多数人会和宠物伴侣交谈，这已不再是一个永恒的秘密。”
“在这里，我们报告了新的发现，当猫的主人说的话时，猫可以区分专门对它们说的话和对成年人说的话，”研究团队继续说。“当猫听到陌生人说的句子时，它们似乎并没有区分ADS和cd。这些发现为人猫关系的研究带来了一个新的维度，因为它们意味着一种特定的交流发展为人猫二元关系，这依赖于经验。”
人们和猫说话的方式属于一种“照顾者”的语言模式，类似于我们和其他家养动物，如狗或马，以及孩子说话的方式。根据这项研究，所有这些照顾者的音调之间都有细微的区别，但它们通常都涉及“发音过度、发音较短、重复较多、音调升高和音调变化增加”。
为了深入研究猫是如何经历这些变化的，de Mouzon和她的同事们研究了16只猫对来自主人和陌生人的声音在cd和ADS中的录音的反应。实验分为三个部分，每个部分有5段录音。
在第一部分中，猫听到一个陌生人说熟悉的短语的录音，比如“你想要吃的吗?”或“回头见”，听了三遍。第四段录音切换到猫的主人重复同样的话的录音，然后是第五段陌生人的录音。在实验的第二部分，猫听主人在广告中重复同一个短语三遍，然后在cd中说第四遍，然后再听广告结束。第三部分的模式与第二组相同，只是猫从陌生人而不是它们的主人那里听到了广告和cd中的短语。
研究小组仔细观察了猫对实验的反应，并确定了十几种行为，这些行为表明它们识别了主人的声音，以及cd和ADS的区别。这些线索包括瞳孔扩张、发声、头部、耳朵或尾巴的运动。
结果显示，16只猫中有10只对陌生人的声音没有反应，但当它们的主人的声音在第一个系列播放时，它们就会以某种方式活跃起来，这表明它们能够区分主人和陌生人。在第二组中，有一半的猫似乎对主人切换到cd有反应，这表明它们知道自己是信息的接收者。
这两个结果都与团队的预测一致，但第三个系列的结果令人惊讶:猫似乎对陌生人的声音没有反应，无论这种声音是在cd还是ADS中。这是一个不同的结果，与类似的狗狗实验表明，狗狗可以分辨出它们什么时候被特定地对待，即使是在陌生人的声音中。
研究人员在研究中推测:“对陌生人缺乏熟悉，与不熟悉的人较少接触到乳糜泻有关，这可能是解释猫狗之间差异的一个因素。”“可以假设，如果猫有机会在外面与人互动，那么它可能能够在陌生人发出的声音中区分出cd和ADS。”
出于这个原因，de Mouzon和她的同事建议在更适应陌生人的猫身上重复这个实验，看看这些动物是否能从陌生人身上分辨出音调差异。他们还承认，16只猫的小样本量可能影响了结果，这些猫都是兽医专业的学生养的。
这项研究只是猫研究蓬勃复兴的最新例子，该研究揭示了猫知道彼此的名字，它们更喜欢与人类互动，而不是获得奖励，以及其他许多发现。与狗相比，猫多年来一直被忽视，如今，许多新实验都将猫作为研究对象。这些实验打开了一扇奇妙的窗户，让我们得以了解猫的可爱小大脑。
通过这项新实验，科学家们证明了猫确实能听懂我们在和它们说话，而且与陌生人相比，它们对主人的反应是不同的。除了证实宠物主人的病史外，这些发现还可以增强猫的幸福感。
研究小组说:“我们的发现为理解猫的社会认知能力提供了一个新的维度。”“猫与我们的生态系统共享了1万多年，已经发展出了对人类的社会认知能力，这使它们能够成功适应人类的生态位。”
研究人员总结说:“事实上，猫——不久前还被认为是独立、忘恩负义的动物——实际上非常有能力建立和培养与人类的依恋关系。”“了解猫的社会认知能力对于提高人猫关系的质量以及猫在家庭环境中的福利至关重要。猫表现出理解主人特定沟通方式的能力，这为鼓励人类认为猫是敏感和健谈的个体提供了进一步的证据。”
